HISTOIRE & écoresponsablité
l’histoire du couvent
Bâti au XVIIᵉ siècle sur les ruines de la première église de Barbentane (VIIe siècle), le Couvent des Pères de l’Observance fut autrefois un lieu de recueillement et de vie religieuse au cœur du village. Les moines y menaient une existence paisible, rythmée par la prière et le travail, aux pieds des remparts du bourg médiéval.
À la Révolution française, le couvent fut vendu comme bien national au marquis de Barbentane, marquant la fin de sa vocation spirituelle. L’édifice connut ensuite de multiples vies : tour à tour école primaire catholique jusqu’en 1959, station d’emballage de fruits et légumes jusqu’aux années 2000, puis magasin de meubles jusqu’aux années 2010. Malgré ces transformations, son architecture remarquable et son âme singulière ont traversé le temps.
Après une décennie d’abandon, les portes et fenêtres du couvent furent murées, laissant la pierre sombrer dans le silence et la végétation reprendre ses droits. C’est alors qu’un couple de passionnés de patrimoine entreprit de lui redonner vie. Pendant quatre années de restauration minutieuse, ils s’entourèrent des meilleurs artisans de la région, conjuguant savoir-faire traditionnel et respect des matériaux d’origine : voûtes, pierres apparentes, ferronneries et menuiseries d’époque ont retrouvé leur éclat.
Et maintenant ?
La capacité d’accueil, volontairement limitée à dix personnes, garantit une atmosphère intime, conviviale et paisible, fidèle à l’esprit d’origine du lieu : celui d’un refuge dédié à la sérénité et au partage.
Symbole d’un patrimoine réinventé, le Couvent de Barbentane perpétue aujourd’hui l’héritage des siècles passés tout en offrant une expérience unique, entre histoire, art de vivre et hospitalité provençale.
Des travaux monumentaux
L’histoire contemporaine du Couvent de Barbentane débute en 2021, avec son achat par de nouveaux propriétaires passionnés de patrimoine. À la fin de l’année, les travaux de diagnostic, désamiantage et démolition sont achevés. Cette première phase consiste à démonter les ajouts parasites accumulés au fil des décennies auvent en amiante, hangar frigorifique et autres constructions inadaptées afin de retrouver les volumes et les proportions d’origine du couvent.
Le permis de construire est obtenu en mars 2022, ouvrant la voie au diagnostic archéologique réalisé par l’INRAP, à la demande de l’Architecte des Bâtiments de France (ABF). Cette étude permet de cartographier précisément le sous-sol, renseigner précisément l’Histoire du site et d’en révéler la structure, sans toutefois mettre au jour de trésor caché.
En parallèle, un rappel de l’histoire s’impose : le couvent appartenait à l’Ordre des Observantins, une branche franciscaine fondée au XIIIᵉ siècle, attachée à la simplicité et aux règles originelles de Saint-François d’Assise. Il constituait une antenne du couvent de l’Observance de Tarascon.
Une restauration dans les règles de l’art
En 2022, la restauration du bâti commence sous l’égide du label Fondation du Patrimoine. Le couvent retrouve alors son toit, ses fenêtres et son clocher au premier semestre 2023. À l’intérieur, les voûtes sont consolidées puis nettoyées et l’escalier restauré, redonnant à l’ensemble toute sa noblesse.
Maçons, tailleurs de pierre, charpentiers et couvreurs travaillent main dans la main pour redonner vie à ce joyau architectural.
En septembre 2023, un second label Fondation du Patrimoine vient lancer la restauration de la chapelle, dont les toitures et la maçonnerie ont été entièrement reprises, préservant ainsi un édifice d’une grande valeur patrimoniale. A l’intérieur du couvent l’ensemble des travaux d’aménagement de la maison d’hôtes s’achèvent dans le respect du lieu et de son Histoire tout en imaginant des solutions de confort pour des habitants du XXIe siècle.
L’année 2024 marque une étape majeure : la restauration intérieure de la chapelle. Le ravalement des voûtes et la dépose du plancher intermédiaire dévoilent enfin le volume originel du lieu. Chaque détail architectural est soigneusement restauré par les maçons et tailleurs de pierre, pour une véritable renaissance du couvent.
Une restauration dans les règles de l’art
Maçons, tailleurs de pierre, charpentiers et couvreurs travaillent main dans la main pour redonner vie à ce joyau architectural.
En septembre 2023, un second label Fondation du Patrimoine vient lancer la restauration de la chapelle, dont les toitures et la maçonnerie ont été entièrement reprises, préservant ainsi un édifice d’une grande valeur patrimoniale. À l’intérieur du couvent, l’ensemble des travaux d’aménagement de la maison d’hôtes s’achèvent dans le respect du lieu et de son Histoire tout en imaginant des solutions de confort pour des habitants du XXIe siècle.
L’année 2024 marque une étape majeure : la restauration intérieure de la chapelle. Le ravalement des voûtes et la dépose du plancher intermédiaire dévoilent enfin le volume originel du lieu. Chaque détail architectural est soigneusement restauré par les maçons et tailleurs de pierre, pour une véritable renaissance du couvent.
Démarche écoresponsable
La restauration du Couvent de Barbentane s’inscrit dans une approche écoresponsable respectueuse de l’environnement et du patrimoine local.
Le projet, véritable projet pilote pour un tel édifice, met en œuvre de nombreuses démarches valorisantes et complémentaires : l’utilisation de matériaux traditionnels issus de la région, la réutilisation des matériaux du site, l’utilisation de matériaux écologiques ou biosourcés, l’isolation thermique respectueuse de ce bâti du XVIIe siècle, l’utilisation du puit rénové du XIe siècle et la production d’énergie solaire. La pierre locale est privilégiée afin de conserver l’identité architecturale du site. Les tuiles anciennes ont été réutilisées pour la réfection des toitures, limitant ainsi le gaspillage et préservant l’esthétique d’origine. Le chauffage et le refroidissement sont assurés par des pompes à chaleur alimentées par l’électricité produite par la couverture photovoltaïque du nouveau bâtiment annexe. Chaque étape du chantier a été pensée dans une logique de durabilité, en valorisant les ressources existantes et en réduisant l’impact environnemental des travaux.
Cette philosophie s’étend naturellement à la partie hébergement : la maison d’hôtes a obtenu le label Éco-Gîte de Gîtes de France, reconnaissant les efforts menés pour une gestion raisonnée des ressources, la performance énergétique du bâtiment et l’usage de matériaux naturels. Ce label valorise un tourisme plus respectueux de l’environnement et des équilibres locaux, fidèle à l’esprit du lieu. Ainsi, le Couvent de Barbentane illustre parfaitement la rencontre entre préservation patrimoniale et conscience écologique, en conjuguant savoir-faire traditionnel et engagement durable. Un exemple de restauration responsable, où le passé inspire l’avenir.
Le label ECO-GÎTE de GITES DE FRANCE, qu’est-ce que cela veut dire ?
Nous avons voulu obtenir ce label pour accueillir des passionnés de culture, de patrimoine, de repos, de nature, d’amitié, de convivialité ayant le souci du respect de notre environnement et d’un développement le plus durable et responsable possible… Ce label s’applique à l’ensemble de la propriété avec des critères très complets. Notre démarche est exceptionnelle aux dires de GITES DE FRANCE car nous sommes les premiers à faire cette démarche dans un village, pour la restauration d’un bâtiment à caractère historique et avec un niveau de confort 4 épis ou **** en meublé de tourisme ! Nous avons donc mené l’ensemble des travaux en veillant au maximum à la protection de notre environnement. Ainsi les tuiles/panneaux solaires sur le bâtiment jouxtant la piscine produisent une électricité utilisée par le Couvent ou quand non consommée, alimentant le réseau EDF en électricité verte. Les matériaux ont été choisis en privilégiant à chaque fois la valorisation de l’existant…Imaginez, chaque tuile a été nettoyée, testée individuellement par l’équipe d’artisans couvreurs avant d’être réinstallée aux côtés de nouvelles tuiles quand nécessaire.
Les pierres des murets sont récupérées sur site afin de les réutiliser.
Nous utilisons le puit restauré du XIe siècle situé dans la cave, pour les réseaux de tous les toilettes, les lave-linges, la piscine et l’arrosage des jardins.
Les isolations nécessaires ont été réalisées en laine de bois et cellulose injectée. Toutes les fenêtres, volets et portes sont en bois PEFC. Chauffage et refroidissement sont réalisés par pompe à chaleur électrique alimentée en partie par la toiture photovoltaïque du bâtiment annexe. Les produits d’entretien sont sélectionnés dans les gammes écologiques de nos fournisseurs. Nous sélectionnons les produits alimentaires en circuits courts et le plus possible en Agriculture Biologique.
Un gîte accessible
Nous avons voulu ce gite pour accueillir des passionnés de culture, de repos, de nature, d’amitié, de convivialité… En pensant en particulier à une personne de notre entourage en fauteuil qui nous confiait sa difficulté à partir en vacances dans un lieu agréable qui ne rime pas avec hôpital, nous avons décidé d’orienter la restauration de cette partie du Couvent pour rendre le lieu accessible aux personnes en situation de handicap notamment moteur (derniers équipements en cours).
C’est pour cela que vous constaterez certains aménagements atypiques : cuisine avec espace sous le plan de travail, portes larges, plan incliné d’accès, rampes de maintien, toilettes dans la salle d’eau.
L’ensemble de ces éléments nous permettront d’obtenir le label Tourisme et handicap courant 2025.
